कनाडा के प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो की लिबरल पार्टी को मंगलवार को अपने पुराने गढ़ टोरंटो-सेंट पॉल निर्वाचन क्षेत्र में हुए उपचुनावों में करारी हार का सामना करना पड़ा। कंजर्वेटिव डॉन स्टीवर्ट की जीत आश्चर्यजनक है, क्योंकि लिबरल्स ने तीस वर्षों से अधिक समय तक इस सीट पर कब्जा बनाए रखा है, यहां तक कि 2011 के संघीय चुनाव जैसे चुनौतीपूर्ण समय के दौरान भी, जिसमें केवल 34 लिबरल सांसद संसद के लिए चुने गए थे।सोमवार के मतदान से पहले, 1980 के दशक के बाद से टोरंटो-सेंट पॉल में कोई कंजर्वेटिव उम्मीदवार प्रतिस्पर्धी नहीं रहा था।
कड़े मुकाबले वाले चुनाव में कंजर्वेटिव उम्मीदवार डॉन स्टीवर्ट, जो कि सलाहकार हैं, लगभग 42 प्रतिशत वोटों के साथ विजयी हुए, तथा उन्होंने लिबरल उम्मीदवार लेस्ली चर्च, जो कि पार्लियामेंट हिल के पूर्व कर्मचारी और वकील हैं, को मामूली अंतर से हराया, जिन्हें लगभग 40 प्रतिशत वोट मिले थे। सीबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, ऐसे गढ़ में लिबरल पार्टी का कमजोर प्रदर्शन ट्रूडो के लिए आत्मचिंतन का कारण बन सकता है, क्योंकि मुद्रास्फीति, बढ़ती जीवन लागत, उच्च आवास की कीमतों और बढ़ते आव्रजन स्तर के कारण उनकी लोकप्रियता में गिरावट आई है, जिससे मतदाताओं में असंतोष बढ़ा है।
कंजर्वेटिव की यह जीत संभवतः लिबरल कॉकस के भीतर चिंता का कारण बनेगी, क्योंकि इतने बड़े वोट परिवर्तन से अगले आम चुनाव में अन्य “सुरक्षित” सीटें भी खतरे में पड़ सकती हैं। ट्रूडो के मुख्य प्रतिद्वंद्वी, कंजर्वेटिव नेता पियरे पोलीव्रे ने परिणामों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए प्रधानमंत्री ट्रूडो से शीघ्र चुनाव कराने का आग्रह किया।
पोलीव्रे ने एक्स पर लिखा, “यह निर्णय है: ट्रूडो इस तरह से नहीं चल सकते। उन्हें अब कार्बन टैक्स पर चुनाव की घोषणा करनी चाहिए।” मतदाताओं की बढ़ती चिंताओं के कारण, चुनाव से ठीक एक साल पहले ट्रूडो की स्वीकृति रेटिंग 30 प्रतिशत के रिकॉर्ड निचले स्तर पर आ गई है। कई रिपोर्टों ने तो यह भी सुझाव दिया है कि ट्रूडो की लिबरल पार्टी को अगले चुनावों में कंजर्वेटिवों से बड़ी हार का सामना करना पड़ सकता है।
कनाडा में आम चुनाव अगले वर्ष किसी समय होने की संभावना है। रेटिंग में गिरावट के बावजूद, ट्रूडो ने अगले वर्ष होने वाले चुनावों में लिबरल पार्टी का नेतृत्व करने का वचन दिया है।
