केंद्रीय वित्त मंत्री ने संसद में वर्ष 2025-26 के लिए आम बजट पेश किया, जो 1 अप्रैल 2025 से 31 मार्च 2026 तक प्रभावी रहेगा। क्या आपने कभी सोचा है कि भारत में वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से क्यों शुरू होता है? इसकी शुरुआत नए साल के पहले दिन यानी 1 जनवरी से क्यों नहीं होती?
आइए जानते हैं इसके पीछे के कारण
भारत में वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से शुरू होता है और अगले वर्ष 31 मार्च को समाप्त होता है। यह अवधि वह है जो आमतौर पर देश के अधिकांश भागों में फसल चक्र के साथ मेल खाता है। भारतीय अर्थव्यवस्था में कृषि महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है और ऐतिहासिक रूप से भारत एक कृषि प्रधान देश रहा है।
यह कृषि से संबंधित है
हमारे देश में आमतौर पर जून से सितम्बर तक मानसून रहता है। भारत में मानसून को कृषि का जुआं भी समझा जाता हैं, जो कृषि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। किसान आमतौर पर जून-जुलाई में फसल बोते हैं और अक्टूबर-मार्च में उनकी कटाई करते हैं। ऐसे में इस कार्यक्रम के अनुसार काम करने से सरकार को कृषि क्षेत्र के लिए योजनाएं तैयार करने में आसानी होती है।
उदाहरण के लिए, अनुमानित फसल उत्पादन के आधार पर सरकार आगामी वर्ष के लिए कृषि नीतियों और सब्सिडी आदि की घोषणा कर सकती है। उत्पादित अनाज की देखभाल कर सकते हैं और उसे भंडारण के लिए तैयार कर सकते हैं। इस अवधि के दौरान किसान और कृषि से संबंधित व्यवसाय लाभ कमाते हैं। फसल उत्पादन अनुमान के आधार पर वे निर्णय ले सकते हैं और अपनी लागत की योजना बना सकते हैं।
सांस्कृतिक एकता को प्रोत्साहित किया जाता है
भारत में वित्तीय वर्ष की शुरुआत भी वैसाखी या चंद्र नववर्ष (हिंदू नववर्ष) के साथ होती है। यह समयावधि अप्रैल से मार्च तक की वित्तीय अनुसूची को दर्शाती है। कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि इन तिथियों का चयन करते समय भारत सरकार ने इन सभी सांस्कृतिक परंपराओं को ध्यान में रखा होगा। इसका एक अन्य उद्देश्य भारत में वित्तीय वर्ष की शुरुआत चंद्र नववर्ष से करके सांस्कृतिक एकता को बढ़ावा देना हो सकता है।
अंग्रेजों ने इसकी शुरुआत की
भारत की कई परंपराओं पर अंग्रेजों का प्रभाव अभी भी दिखाई देता है। कई परंपराएँ ब्रिटिश परंपराओं से प्रभावित हैं। इसी प्रकार, वित्तीय वर्ष भी स्वचालित रूप से अप्रैल में शुरू नहीं होता। इसमें अंग्रेजों की भी बड़ी भूमिका थी। दरअसल, भारत में पहला बजट ब्रिटिश शासन के दौरान 7 अप्रैल 1860 को पेश किया गया था। तब यह मई से अप्रैल तक की अवधि के लिए था। इसके बाद यह व्यवस्था सात वर्षों तक जारी रही। वर्ष 1865 में ब्रिटिश सरकार ने भारतीय खातों के ऑडिट के लिए एक आयोग का गठन किया। फिर पहली बार उस आयोग ने वित्तीय वर्ष को 1 जनवरी से 31 दिसंबर तक रखने की सिफारिश की।
हालाँकि, ब्रिटिश सरकार इस पर सहमत नहीं हुई, क्योंकि औपनिवेशिक सरकार भी भारत के वित्तीय वर्ष को ब्रिटेन के वित्तीय वर्ष के अनुरूप रखना चाहती थी। इसलिए, आयोग की सिफारिशों को नजरअंदाज करते हुए अंग्रेजों ने 1867 से भारत का वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से बदलकर 31 मार्च कर दिया।
विश्व के साथ सामंजस्य बनाए रखने की आवश्यकता
भारत में वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से शुरू करने का एक अन्य कारण देश की आर्थिक गतिविधियों को वैश्विक स्तर के बराबर रखना भी हो सकता है। भारत अप्रैल से मार्च तक जिस राजकोषीय कैलेंडर का पालन करता है, उसका पालन उसके प्रमुख व्यापारिक साझेदार कनाडा, ब्रिटेन, न्यूजीलैंड और हांगकांग भी करते हैं। ऐसी एकरूपता अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और आर्थिक लेन-देन को सुविधाजनक बनाती है। ये सभी देश भारत के साथ वित्तीय लेन-देन अधिक आसानी से कर सकेंगे।
कानून में यह भी प्रावधान किया गया है
हालाँकि, समय-समय पर वित्तीय वर्ष के कैलेंडर में बदलाव की मांग की जाती है और सरकार के लिए ऐसा करना भी संभव है। वैसे भी भारतीय संविधान वित्तीय वर्ष की अवधि के बारे में मौन है। संविधान के अनुच्छेद 367(1) में केवल यह कहा गया है कि वित्तीय वर्ष का निर्धारण सामान्य खंड अधिनियम, 1897 के अनुसार किया जाएगा।
इस कानून के अनुसार भारत का वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से शुरू होकर 31 मार्च को समाप्त होगा। हालाँकि, यही कानून निजी कंपनियों और वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों को अपनी पसंद का वित्तीय वर्ष चुनने की स्वतंत्रता भी देता है। इसी प्रकार, राज्य सरकारें भी अपनी इच्छानुसार वित्तीय वर्ष चुन सकती हैं। यदि केन्द्र सरकार चाहे तो सामान्य धारा अधिनियम, 1897 में संशोधन करके वित्तीय वर्ष की अवधि में परिवर्तन कर सकती है। हालाँकि, इसके साथ ही सरकार को कई कर कानूनों में भी बदलाव करना होगा।
