भारत के सबसे बेहतरीन सैन्य नेताओं में से एक माने जाने वाले जनरल सुंदरराजन पद्मनाभन का लंबी बीमारी के बाद चेन्नई में निधन हो गया। वह 83 वर्ष के थे. पद्मनाभन के परिवार में उनकी पत्नी रूपा, दो बच्चे और तीन पोते-पोतियां हैं। जनरल का अंतिम संस्कार मंगलवार को चेन्नई में होगा।
पद्मनाभन, या पैडी, जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता था, ने 2000-02 के दौरान सेना प्रमुख के रूप में कार्य किया। 5 दिसंबर, 1940 को तिरुवनंतपुरम में जन्मे, पद्मनाभन ने 13 दिसंबर, 1959 को आर्टिलरी रेजिमेंट में नियुक्त होने से पहले राष्ट्रीय भारतीय सैन्य कॉलेज, देहरादून और राष्ट्रीय रक्षा अकादमी, खडकवासला में पढ़ाई की। जनरल, जो सेवानिवृत्ति के बाद सुर्खियों से दूर रहे और उन्होंने राज्यपाल पद का कार्यभार भी ठुकरा दिया, वह उस समय सेना प्रमुख थे जब भारत ने दिसंबर 2001 में संसद पर आतंकवादी हमले के बाद ऑपरेशन पराक्रम शुरू किया था। 1971 के भारत-पाक युद्ध के बाद यह सेना का सबसे बड़ा जमावड़ा था।
एक कुशल मुक्केबाज और क्रिकेटर, पद्मनाभन पंजाबी भाषा भी अच्छी तरह से जानते थे क्योंकि उन्हें सिख सैनिकों की एक इकाई में नियुक्त किया गया था और वह अपनी व्यावसायिकता, नेतृत्व और ईमानदारी के लिए जाने जाते थे। उन्हें सेवानिवृत्ति के बाद जम्मू-कश्मीर के राज्यपाल की नौकरी की पेशकश की गई थी, जिसे उन्होंने विनम्रतापूर्वक अपने विश्वास की भावना से अस्वीकार कर दिया था कि पुराने सैनिकों को बस खत्म हो जाना चाहिए। वह एक प्रतिभाशाली सैन्य नेता थे। उन्होंने कभी भी व्यक्तिगत गौरव की तलाश नहीं की और केवल संगठन के लिए सबसे अच्छा क्या था, इसके द्वारा निर्देशित थे। सेना प्रमुख के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान परिचालन दक्षता को बढ़ावा देने के लिए सेना कमांडरों की वित्तीय शक्तियों को बढ़ाया गया था।
सेना प्रमुख जनरल उपेन्द्र द्विवेदी ने पद्मनाभन को श्रद्धांजलि देने और शोक संतप्त परिवार के प्रति संवेदना व्यक्त करने में सेवा का नेतृत्व किया।सेना ने सोमवार को एक बयान में कहा, पद्मनाभन की विरासत सैनिकों के कल्याण और भारतीय सेना के आधुनिकीकरण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता से चिह्नित है। बयान में कहा गया, “उनकी मृत्यु राष्ट्र और भारतीय सेना के लिए एक बड़ी क्षति है।”
“जनरल सुंदरराजन पद्मनाभन के निधन से हमें गहरा दुख हुआ है। #जनरलउपेंद्रद्विवेदी #COAS और #भारतीयसेना के सभी रैंक, उनके परिवार और प्रियजनों के प्रति हार्दिक संवेदना व्यक्त करते हैं। एक दूरदर्शी नेता और कुशल सैनिक, जनरल पद्मनाभन ने अक्टूबर 2000 से दिसंबर 2002 तक #COAS के रूप में कार्य किया, उन्होंने ऑपरेशन पराक्रम के दौरान #भारतीयसेना का सफलतापूर्वक नेतृत्व किया,” सेना ने एक्स पर लिखा।
पद्मनाभन ने अपने शानदार सैन्य करियर में कई महत्वपूर्ण नियुक्तियाँ कीं। उधमपुर स्थित उत्तरी कमान और पुणे स्थित दक्षिणी कमान का नेतृत्व करने के अलावा, उन्होंने महानिदेशक सैन्य खुफिया के रूप में भी कार्य किया। जनरल ने 1993-95 के दौरान श्रीनगर स्थित मुख्यालय 15 कोर का नेतृत्व किया था जब कश्मीर घाटी आतंकवाद की चपेट में थी। उनकी अन्य नियुक्तियों में एक पैदल सेना डिवीजन की कमान, एक स्वतंत्र आर्टिलरी ब्रिगेड और स्कूल ऑफ आर्टिलरी, देवलाली में प्रशिक्षक गनरी शामिल थे।