केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने शुक्रवार को घोषणा की कि पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन 17 जनवरी से कोलकाता और गुवाहाटी के बीच चलेगी। इसका उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पश्चिम बंगाल के मालदा टाउन में करेंगे। इसके साथ ही छह नई अमृत भारत एक्सप्रेस ट्रेनें भी 17 और 18 जनवरी से यात्रियों को सेवा देना शुरू करेंगी।
रेल मंत्री ने बताया कि भारतीय रेलवे में 2026 में बड़े बदलाव किए जाएंगे। यात्री सुरक्षा और सुविधाओं को बेहतर बनाने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और नई तकनीकों का इस्तेमाल किया जाएगा। इस साल के 52 हफ्तों में 52 सुधार लागू किए जाएंगे, ताकि रेलवे का नया रूप सामने आए और यात्रियों को बेहतर अनुभव मिल सके।
नई ट्रेनें और किराया
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन थर्ड एसी का शुरुआती किराया 2,300 रुपए, सेकेंड एसी 3,000 रुपए और फर्स्ट एसी करीब 3,600 रुपए तय किया गया है। यह ट्रेन 1,000 किलोमीटर से अधिक लंबी दूरी के लिए डिजाइन की गई है। इस साल के अंत तक लगभग 12 वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें तैयार हो जाएंगी। 30 दिसंबर को कोटा-नागदा ट्रैक पर 180 किमी/घंटा की रफ्तार से इसका ट्रायल सफलतापूर्वक किया गया था।
सुरक्षा और सुविधाएं
वंदे भारत स्लीपर में एडवांस्ड सेफ्टी फीचर्स, बेहतर सस्पेंशन सिस्टम और वर्ल्ड-क्लास स्लीपर कोच हैं। रेल मंत्री ने बताया कि गुवाहाटी-हावड़ा रूट पर आमतौर पर हवाई किराया 6,000 से 8,000 रुपए के बीच होता है, लेकिन वंदे भारत स्लीपर में यह केवल 2,300 रुपए में उपलब्ध होगा। नई ट्रेनें यात्रियों को सुरक्षित, आरामदायक और किफायती यात्रा का विकल्प प्रदान करेंगी।
