ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक और उनकी पत्नी अक्षता मूर्ति ने 4 जुलाई को होने वाले आम चुनाव से पहले आखिरी सप्ताहांत पर लंदन स्थित प्रतिष्ठित बीएपीएस श्री स्वामीनारायण मंदिर, जिसे नेसडेन मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, में ईश्वर का आशीर्वाद लिया।
शनिवार शाम को जब उनका काफिला मंदिर परिसर में पहुंचा तो दंपत्ति का जोरदार जयकारों के साथ स्वागत किया गया और पुजारियों के मार्गदर्शन में उन्होंने पूजा-अर्चना की। भव्य मंदिर परिसर का दौरा करने तथा स्वयंसेवकों और वरिष्ठ सामुदायिक नेताओं के साथ बातचीत करने के बाद, क्रिकेट प्रशंसक सुनक ने अपने संबोधन की शुरुआत टी-20 विश्व कप में भारत की जीत के संदर्भ से की, तथा फिर अपनी आस्था से मिलने वाली प्रेरणा के बारे में बताया।
सुनक ने आगे कहा, मैं हिंदू हूं और आप सभी की तरह मुझे अपनी आस्था से प्रेरणा और सांत्वना मिलती है। उन्होंने कहा, मुझे भगवद गीता पर संसद सदस्य के रूप में शपथ लेने पर गर्व है। हमारा धर्म हमें अपना कर्तव्य निभाना सिखाता है और परिणाम के बारे में चिंता नहीं करना सिखाता है, बशर्ते कि हम इसे ईमानदारी से करें। मेरे अद्भुत और प्यारे माता-पिता ने मुझे यही सिखाया है और मैं इसी तरह अपना जीवन जीता हूँ; और यही मैं अपनी बेटियों को देना चाहता हूँ, जब वे बड़ी होंगी। यह धर्म ही है जो सार्वजनिक सेवा के प्रति मेरे दृष्टिकोण में मेरा मार्गदर्शन करता है।”
सुनक ने अपने सामान्य चिकित्सक (जीपी) पिता और फार्मासिस्ट मां की सामुदायिक सेवा का उल्लेख किया और साथ ही अपनी परोपकारी सास सुधा मूर्ति द्वारा भारत में किए जा रहे “अद्भुत कार्य” का भी उल्लेख किया। उन्होंने कहा, “मेरी पत्नी न केवल मेरे लिए सबसे बड़ी सहारा हैं, बल्कि वह सार्वजनिक सेवा के लिए प्रतिबद्ध भी हैं।”
ब्रिटेन के प्रथम भारतीय मूल के प्रधानमंत्री के रूप में, 44 वर्षीय मोदी ने समुदाय के प्रति उनकी “प्रार्थनाओं और प्रेम” के लिए आभार व्यक्त किया तथा उन्हें गौरवान्वित करने का प्रयास जारी रखने का संकल्प लिया। उन्होंने कहा, “आप हर कदम पर मेरे साथ रहे हैं। इस पद के सबसे कठिन दिनों में, मैंने आपका समर्थन महसूस किया है। और मैं जानता हूं कि एक ब्रिटिश एशियाई प्रधानमंत्री होना कितना गर्व की बात है और मैं आपको कभी निराश नहीं करने के लिए दृढ़ संकल्पित हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “आपके सहयोग से मैं अपने देश के लिए एक सुरक्षित भविष्य का निर्माण करूंगा, जहां हिंदू, यहूदी, ईसाई, मुस्लिम, सिख और जैन, सभी धर्मों के लोग और कोई भी धर्म न मानने वाले लोग समान रूप से घर जैसा महसूस करेंगे, जहां सभी को वह सुरक्षा मिलेगी जिसका वे हकदार हैं।”
अपनी मौजूदा कंजर्वेटिव पार्टी के लिए चुनावी मैदान में, उन्होंने उत्तरी लंदन में मंदिर के आस-पास के निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ रहे कुछ टोरी उम्मीदवारों का नाम लिया और कर कटौती और शिक्षा के बारे में अपनी कुछ मुख्य नीतिगत थीम दोहराईं। उन्होंने अपनी पार्टी और भारतीय प्रवासियों के मूल्यों के बीच समानताएं भी बताईं, शिक्षा, कड़ी मेहनत, परिवार, ये मेरे मूल्य हैं। ये आपके मूल्य हैं। ये कंजर्वेटिव मूल्य हैं।
सुनक ने आगे कहा, “यह मंदिर इस समुदाय द्वारा ब्रिटेन को दिए गए योगदान का एक बड़ा उदाहरण है। जब मैं जी-20 के लिए भारत आया था, तो अक्षरधाम का दौरा करना मेरे लिए सम्मान की बात थी।” जब वह छोटे बच्चों के साथ हाथ मिलाने के लिए आगे बढ़ा और आशीर्वाद लेने के लिए बुजुर्गों के पैर छूने के लिए झुका, तो वहां मौजूद लोगों ने उसे घेर लिया। उनमें से एक ने उसे कुछ आध्यात्मिक मालाएं दीं, जिन्हें उसने अपनी जेब में रख लिया।