पश्चिम बंगाल के कोलकाता की ओर जा रही कंचनजंगा एक्सप्रेस ट्रेन से एक मालगाड़ी के टकरा जाने से कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई और 50 से अधिक लोग घायल हो गए। इसने एक बार फिर कवच-विरोधी टक्कर प्रणाली की ओर ध्यान आकर्षित किया, जिसे देश भर के सभी रेल मार्गों पर स्थापित करने की तैयारी है। कवच, जो विशेष रूप से टकराव को रोकने के लिए डिज़ाइन की गई ट्रेनों के लिए भारत में निर्मित प्रणाली है, अभी तक दार्जिलिंग में ट्रेन पटरियों पर स्थापित नहीं की गई है। भारतीय रेल नेटवर्क एक लाख किलोमीटर से अधिक लंबा है, और टक्कर-रोधी प्रणाली केवल लगभग 1,500 किलोमीटर रेलवे ट्रैक पर ही लागू है।
कवच प्रणाली क्या है?
टक्कर-रोधी कवच प्रणाली एक स्वचालित ट्रेन सुरक्षा (एटीपी) प्रणाली है, जिसे भारत में अनुसंधान डिजाइन और मानक संगठन (आरएससीओ) और अन्य भारतीय फर्मों द्वारा विकसित किया गया था। यदि ड्राइवर समय पर ब्रेक लगाने में विफल रहता है तो इसकी प्राथमिक विशेषता ट्रेन की गति को नियंत्रित करना है।कवच प्रणाली लोकोमोटिव ड्राइवरों को पटरियों पर खतरे के संकेतों की पहचान करने में सहायता करती है, और उन्हें कम दृश्यता वाले क्षेत्रों में ट्रेन चलाने में भी मदद करती है। यह प्रणाली मुख्य रूप से पटरियों और स्टेशन यार्डों पर लगाए गए आरएफआईडी (रेडियो फ्रीक्वेंसी आइडेंटिफिकेशन) टैग की मदद से काम करती है, जो ट्रेनों और उनकी दिशाओं का पता लगा सकती है।
जब कवच प्रणाली एक निश्चित मार्ग पर सक्रिय होती है, तो 5 किमी के भीतर की सभी ट्रेनों को बगल के ट्रैक पर ट्रेन को सुरक्षित रूप से गुजरने के लिए रोक दिया जाता है। यह ऑन बोर्ड डिस्प्ले ऑफ सिग्नल एस्पेक्ट (ओबीडीएसए) का उपयोग करके लोको पायलटों को खतरे के संकेतों को अधिक सटीकता के साथ पढ़ने में मदद करता है।भारतीय रेलवे ने कवच प्रणाली की 10,000 किलोमीटर की स्थापना के लिए निविदाएं जारी कीं। अब तक, इसे दक्षिण मध्य रेलवे पर 139 लोकोमोटिव के लिए तैनात किया गया है। यह अभी तक गुवाहाटी मार्ग पर उपलब्ध नहीं है। कवच के विकास पर कुल खर्च ₹16.88 करोड़ है।
दार्जिलिंग जिले में एक मालगाड़ी की टक्कर से सियालदह जा रही कंचनजंगा एक्सप्रेस के तीन पिछले डिब्बे सोमवार सुबह पटरी से उतर गए। अधिकारियों ने कहा कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है, क्योंकि राज्य और केंद्र की कई एजेंसियां स्थानीय लोगों के साथ मिलकर उन यात्रियों को बचाने के लिए युद्ध स्तर पर काम कर रही हैं जो अभी भी अंदर फंसे हो सकते हैं।