सुप्रीम कोर्ट में नौ न्यायाधीशों की पीठ ने गुरुवार को बहुमत से फैसला सुनाया कि राज्यों के पास केंद्र द्वारा लगाई गई रॉयल्टी के अलावा खनिजों और खनिज-युक्त भूमि पर कर लगाने की विधायी क्षमता है। 8-1 के फैसले में, शीर्ष अदालत ने यह भी घोषित किया कि खनन पर ली जाने वाली रॉयल्टी एक कर नहीं है, बल्कि खनिजों के निष्कर्षण के लिए नाबालिगों द्वारा केंद्र को किया गया एक संविदात्मक भुगतान है।
CJI की पीठ ने दिया फैसला
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) धनंजय वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि राज्यों को ऐसे खनिज अधिकारों पर अतिरिक्त लेवी और अधिभार लगाने का अधिकार है। साथ ही, बहुमत के फैसले ने स्पष्ट किया कि केंद्र सरकार को केंद्रीय सूची के तहत संसदीय कानून के माध्यम से खनिज अधिकारों पर कर लगाने की राज्यों की शक्ति पर प्रतिबंध सहित सीमाएं लगाने का अधिकार है।
हालाँकि, यह नोट किया गया कि चूंकि इस विषय पर केंद्रीय कानून – खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 (एमएमडीआरए) ने अब तक ऐसा कोई प्रावधान नहीं किया है, इसलिए राज्यों के अधिकार को सीमित नहीं कहा जा सकता है।सीजेआई ने बहुमत का दृष्टिकोण पढ़ा, जिसका समर्थन न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय, अभय एस ओका, जेबी पारदीवाला, मनोज मिश्रा, उज्जल भुइयां, सतीश चंद्र शर्मा और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह ने किया। न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना ने असहमति जताते हुए कहा कि केंद्र के पास देश में खनिज अधिकारों पर कर लगाने का विशेष अधिकार है और राज्यों को खनिकों द्वारा भुगतान की गई रॉयल्टी पर अतिरिक्त लेवी लगाने का समान अधिकार देने से एक विसंगतिपूर्ण स्थिति पैदा होगी जहां राज्यों की विधायी क्षमता कमजोर हो जाएगी। व्यापक प्रभाव पड़ता है।
उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि राज्यों को अतिरिक्त लेवी लगाने के लिए अधिकृत करना न केवल संघीय ढांचे के लिए विनाशकारी होगा और देश में खनिज विकास के लिए हानिकारक होगा, बल्कि इससे राज्यों के बीच अधिभार लगाने के लिए अस्वस्थ प्रतिस्पर्धा भी हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप वृद्धि होगी। खनिजों की कीमतें और परिणामस्वरूप औद्योगिक उत्पादों की कीमतें।पीठ 31 जुलाई को इस पहलू पर पक्षों की सुनवाई करेगी कि क्या फैसले को पूर्वव्यापी या संभावित रूप से लागू किया जाना चाहिए। पूर्वव्यापी आवेदन का मतलब पश्चिम बंगाल, ओडिशा और झारखंड समेत राज्य सरकारों को समृद्ध करना होगा जिनके पास नाबालिगों पर अतिरिक्त शुल्क लगाने के लिए स्थानीय कानून हैं।
14 मार्च को फैसला सुरक्षित रख लिया था
14 मार्च को, सुप्रीम कोर्ट ने एक विवादास्पद मुद्दे पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था – क्या खनिजों पर रॉयल्टी एमएमडीआरए के तहत एक कर है। इस मामले में यह भी सवाल उठाया गया कि क्या केवल केंद्र सरकार ही इस तरह की वसूली कर सकती है, या क्या राज्य सरकारों के पास अपने क्षेत्रों के भीतर खनिज-युक्त भूमि पर शुल्क लगाने का अधिकार है। इस साल की शुरुआत में आठ दिनों तक इस मामले पर विचार-विमर्श किया गया, जिसमें विभिन्न राज्य सरकारों, खनन कंपनियों और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों की 86 अपीलों की समीक्षा की गई।सुनवाई के दौरान, अदालत ने कहा था कि संविधान संसद और राज्यों दोनों को खनिज अधिकारों पर कर लगाने की शक्ति देता है, इस बात पर जोर देते हुए कि ऐसा अधिकार बरकरार रहना चाहिए।