आईपीएल विश्व के सबसे बड़े क्रिकेट मंच में से एक है, जिसने कई स्टार बल्लेबाजों को चमकाया और कई बल्लेबाजों को गिराया भी हैं। अब तक IPL में कई खिलाड़ी आए, जिन्होंने आईपीएल में अपने शानदार प्रदर्शन से सबको प्रभावित किया। हर प्लेयर आईपीएल में खेलने का ड्रीम देखता है और कई खिलाड़ियों के सपने आईपीएल खेलकर पूरे होते हैं। आईपीएल में खेलकर रातों-रात खिलाड़ी स्टार बन जाते हैं।
वहीं ‘मुंबई, कभी न सोने वाला शहर, अपनी तेज रफ्तार वाली लाइफस्टाइल के लिए जाना जाता है, और जो लोग इसकी स्पीड के साथ नहीं चल पाते वे हमेशा इस दौड़ से बाहर हो जाते हैं।’ यह शब्द इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के पूर्व प्लेयर पॉल वाल्थाटी के जिन्होंने कभी IPL पर राज किया था, और अब वह शहर के इस कट-ऑफ व्यवहार का जीता जागता प्रमाण हैं।
क्रिकेटर वल्थाटी, जो आईपीएल 2011 के ब्रेकआउट स्टार बल्लेबाज थे, इन्होनें चेन्नई सुपर किंग्स के विरुद्ध किंग्स इलेवन पंजाब के लिए नाबाद 120 रन बनाए, उनका करियर एक घाव से पटरी से नीचे उतर गया जिसने उनकी रेटिना को तोड़ दिया। कई शल्य चिकित्साओं के बाद ठीक होने के बावजूद, उनकी रोशनी कम रही, और वे द्विगुण नजर से ग्रसित रहें, जिससे उनके लिए क्रिकेट खेलते समय गहराई बॉल को देखना बेहद कठिन हो गया।
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प्लेयर वाल्थाटी की स्टोरी इस बात का एक साक्षात उदाहरण है कि क्रिकेट का खेल कितना निर्दयी हो सकता है। अपने हुनर और कौशल के बावजूद, एक दुर्भाग्यपूर्ण इंसिडेंट के कारण वह आईपीएल जैसे बड़े लेवल पर खेलना कंटिन्यू रखने में असमर्थ रहे। हालांकि, वल्थाटी का जज्बा अटूट रहा और उन्होंने आईपीएल में कमबैक के लिए कठिन परिश्रम जारी रखा।
क्रिकेट के प्रति उनके पेशन और उनके दृढ़ निश्चय ने उन्हें आईपीएल में सक्सेस दिलाई। चेन्नई सुपर किंग्स के विरुद्ध उनकी सेंचुरी में एक मास्टरक्लास था, जिसमें बॉलर पर धावा बोलना और तेजी से रन बनाने की उनकी क्षमता का प्रदर्शन किया गया था। हालांकि, वल्थाटी की सक्सेस क्षणमात्र था, और घाव के बाद उन्होंने प्रदर्शन और प्रतिभा खो दी, जिसने उनके करियर को पटरी से उतार दिया।
वल्थाटी की स्टोरी मात्र आईपीएल में उनके प्रारंभिक और पतन की नहीं है; यह मुंबई शहर के विषय में भी है, जिसकी एक तेज-तर्रार और क्रूर शहर होने की प्रतिष्ठा है। यह एक ऐसा शहर है जहां लोगों को इसकी रफ्तार के साथ चलने के लिए कठिन परिश्रम करना पड़ता है और जहां कॉम्पिटिशन कड़ा होता है। आईपीएल शहर की प्रकृति का प्रतिबिंब मात्र है, जहां प्लेयर्स को टीम में अपनी जगह बनाए रखने के लिए निरतर अच्छी फॉर्म में खेलना पड़ता हैं, जो कि बेहद ज्यादा आवश्यक हैं।
दरअसल, वाल्थाटी की स्टोरी भी उम्मीद और फ्लैक्सिबिलिटी की स्टोरी हैं। फैलयर का सामना करने के पश्चात, उन्होंने कठिन परिश्रम जारी रखा और क्रिकेट खेलने के अपने सपने को कभी नहीं छोड़ा। उनकी कहानी उन लोगों के लिए प्रेरणा है जो अपने करियर और जीवन में अनेकों समस्याओं का सामना करते हैं। हैं।